寧縣皮影雕刻，源于皮影戲在當(dāng)?shù)氐氖⑿?。?jù)有關(guān)史料記載,，我國(guó)的皮影始于漢代，至唐時(shí)較興盛,，而此時(shí)皮影演出的箱具多從陜西購(gòu)回,。寧縣在秦代已設(shè)州立縣,，故為唐文化的有機(jī)組成部分，特別是位于絲綢之路上的有利地形,，便于盛唐各類(lèi)藝術(shù)大量的傳播和滲透,。民間各類(lèi)皮影演出催生孕育了皮影雕刻藝術(shù)的發(fā)展和壯大。

寧縣的皮影雕刻的萌生,，發(fā)展在清光緒年間,，經(jīng)歷了中華民國(guó)至解放初期的逐漸成熟和興盛。1949年解放前以給人上門(mén)雕刻皮影戲箱為主,，文革期間以雕刻“革命樣板戲”為主,，80年代初期隨著古典戲曲的上演，冷落的皮影戲劇又重放異彩,，雕刻業(yè)逐而紅火,，隨著地、縣舉辦展覽和有關(guān)部門(mén)的收藏,，古老的藝術(shù)獲得了新生,。80年代中期，通過(guò)英國(guó)人里查德·哈德邁（澳大利亞聘請(qǐng)駐甘肅省黃土高原生態(tài)研究所慶陽(yáng)什社實(shí)驗(yàn)站）將瓦斜皮影帶到了英,、法,、德、美,、澳等諸國(guó),，他不但銷(xiāo)售并講課，使皮影走出了國(guó)門(mén),，取得了可觀的經(jīng)濟(jì)效益,。在慶陽(yáng)市連續(xù)舉辦的五屆香包節(jié)上，每屆都代表我縣“一絕”參加展出,，并獲得多項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì),。

從形式上寧縣皮影雕刻可分為表演和裝飾兩大類(lèi)。表演類(lèi)一般刻頭300多個(gè),，身子100多個(gè),，其它輔助物具30多件。最大的1尺左右,，最小的5寸左右,。以人物為主，動(dòng)物,、飛禽,、花草樹(shù)木、神怪等。裝飾類(lèi)體裁同前,，大小一般在2尺左右,，最大的可達(dá)6尺。

寧縣皮影雕刻的主要特征,。一是其門(mén)類(lèi)獨(dú)特,。皮影雕刻這門(mén)民間手工技藝，自誕生之日起,，就屬一門(mén)比較獨(dú)特的門(mén)類(lèi),，一張牛皮，幾把刀子刻出神奇的影人,，單調(diào),、枯燥的工作環(huán)境，也符合它傳承的單一性和局限性,，形成了家族和親族中相傳的民俗習(xí)慣,。二是其技藝夸張。由于它的生存和發(fā)展是同皮影演出分不開(kāi)的,，具有廣泛的群眾性,。根據(jù)演出需要，分片制作結(jié)構(gòu)合理,，無(wú)損整體缺陷之感,。在銜接之處緊密結(jié)合，顯得緊湊,、大方美觀,，極富裝飾。造型上身段比較夸張,，兩手過(guò)膝,，頭大額高,，女性特有的線線眼,，櫻桃小口，雕刻的活靈活現(xiàn),。外輪廓用直線概括,，粗中有細(xì)，粗獷豪放,。冠戴后移,，使人物加倍精干，氣宇軒昂,。由刀路劃分圖案,，層次分明，圖案清晰，豐富多彩,。

寧縣皮影雕刻的重要價(jià)值,。首先寧縣是華夏農(nóng)耕文化重要發(fā)源地之一，皮影藝術(shù)是農(nóng)耕社會(huì)的縮影,，對(duì)于研究我國(guó)農(nóng)耕社會(huì)的生產(chǎn)發(fā)展以及民俗風(fēng)情,、意識(shí)形態(tài)等具有重要的參考價(jià)值。其次寧縣皮影雕刻技藝對(duì)民間藝術(shù)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn),。地理環(huán)境的自然局限性,，造就了寧縣皮影業(yè)的興盛，據(jù)有關(guān)史料記載,，解放前后,，光寧縣境內(nèi)就有皮影戲箱百余副，大小廟會(huì),、各類(lèi)祭祀,、紅白喜事、均請(qǐng)皮影戲班助興,。雕刻藝人便為他們新刻,、增補(bǔ)影人，曾經(jīng)成為人們?nèi)粘＞裆畈豢扇鄙俚囊徊糠?。?duì)一些影人的表現(xiàn)技法,，通過(guò)他們完整地保存和記錄下來(lái)，成為當(dāng)今研究和保護(hù)的重要資料,。最后寧縣皮影雕刻技藝獨(dú)特的表現(xiàn)手法,，精湛的雕刻技藝，有較高收藏價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值,。寧縣的皮影除在省內(nèi)外各類(lèi)美術(shù)博物館收藏外,，還走出了國(guó)門(mén)，被美國(guó),、法國(guó),、英國(guó)、澳大利亞等國(guó)家的藝術(shù)場(chǎng)所收藏,，提高了中國(guó)在世界上的知名度和影響力,。