位居陜甘寧三省交界處的環(huán)縣,，古稱環(huán)州,，是隴東道情的故鄉(xiāng),，誕生的道情皮影戲“悠揚剛健、字正腔圓,、旋律優(yōu)美,、節(jié)奏明快”，自成一腔,。

初步考證,，環(huán)縣道情起源于環(huán)縣道教圣地興隆山的漁鼓道情，屬曲藝范疇,。清末民初大盛,，形成氣候。

環(huán)縣皮影戲道具十分簡單,，僅裝兩只木箱,，一頭毛驢就可馱著走鄉(xiāng)串戶、巡回演出,，簡便易行,，出入方便,。群眾形象地稱為“一驢馱”。五六個演出人員,，在一個聚光收音,、寬敞豁亮的農(nóng)家土窯里，用一盞五芯的清油燈（后來用上了電燈）即可搭臺,，天黑即唱,，雞鳴而止。只要鑼鼓管弦一響,，十里八鄉(xiāng)的村民便會扶老攜幼,，前來觀看。因而它又被稱為“小戲”“燈影戲”“家庭戲”和“炕頭戲”,。

上世紀(jì)50年代,，環(huán)縣道情皮影藝術(shù)先后兩次進京表演，表演者受到毛澤東,、周恩來等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的親切接見和好評,。1959年，以環(huán)縣道情的形式編排的大型古典歷史劇《楓洛池》,，進京參加了國慶十周年獻禮演出,，獲得了成功，后被定名為“隴劇”,，成為甘肅省的代表劇種,。1987年9月，環(huán)縣道情皮影藝術(shù)成功出訪意大利,，被譽為“東方魔術(shù)般的藝術(shù)”,。1992年，西安電影制片廠在環(huán)縣實地拍攝了反映環(huán)縣道情皮影藝人藝術(shù)生涯的電影《何班主和他的情人》（又名《神戲》）,，使環(huán)縣道情皮影藝術(shù)第一次走上銀幕,。道情皮影成了環(huán)縣的代名詞，成了環(huán)縣最靚麗的名片,。

道情皮影戲其實是地方傀儡戲的一種,，以燈光下的“紙亮”（又叫影窗）為舞臺，影人影件透過燈光顯影于紙亮,，供觀眾觀賞,，樂器伴奏有二胡、四弦,、漁鼓,、簡板、笛子,、笛吶,、銅鑼,、嗩吶、皮鼓,、干鼓,、甩梆等。挑線演唱者端坐前臺,，進行劇中各種角色的演唱挑線,，是演員中的領(lǐng)班人物。前臺主演不但要對劇中人物生丑凈旦,、善惡忠奸的演唱道白和后臺樂隊吹拉彈打通曉嫻熟,，而且要瞻前顧后，總攬全局,。一旦后臺出現(xiàn)走音跑調(diào),、樂鼓不諧之時，即以眼睛余光和手勢表情暗示指揮,，從而使“紙亮”外的觀眾渾然不覺，從而確保舞臺場面有條不紊,，樂器板路一錘定音,。

環(huán)縣道情音樂高亢激昂、婉轉(zhuǎn)流暢,、旋律優(yōu)美,、節(jié)奏明快、唱腔委婉悠揚,、情深意長,。挑線操作神韻飄逸、栩栩如生,。抒情曲調(diào)尤以“嘛簧”（俗稱幫腔）最具藝術(shù)感染力,。每唱到高潮或動情處，主唱領(lǐng)起,，全體合聲,，一腔三折、一唱三嘆,、氣氛濃烈,、娓娓動聽，渲染烘托劇中人物,，增強劇情的藝術(shù)魅力,，具有極強的藝術(shù)效果。主演男腔女調(diào),，多腔轉(zhuǎn)換,，聲情并茂,，全本貫通，挑線操作,，游刃有余,。舞臺場面，有條不紊,，管弦絲竹,，一錘定音。當(dāng)演到悲慘,、凄涼之時,，前臺主演潸然淚下，泣不成聲,。演到除暴安良,、沉冤昭雪之時，慷慨激昂,，引得臺下掌聲雷鳴,、鼓掌叫好。

環(huán)縣皮影的人物造型,，形象鮮明直觀,，想象豐富合理，造型十分科學(xué),，體現(xiàn)了頭大身小,，身段上窄下寬，手臂過膝的特點,，“表演”起來生動傳神,，人物一經(jīng)落座，便自然蹺起二郎腿來,，莊重自然,，瀟灑活潑，神采十足,。在影人造型時,，男多頭大臉方，額寬鼻斗,，形體高大,。給人以魁梧偉岸之感，女則頭圓臉窄,，鼻尖口小,，形體纖細，給人嬌弱清秀之感,。如文人紳士類多長袍短褂,、蠶眉鳳眼,，顯得風(fēng)度翩翩、赤誠瀟灑,、文質(zhì)彬彬,；驍漢武將則戎裝緊束、豹頭環(huán)眼,、燕額虎須,，顯得英姿颯爽、威武剛直,、氣宇軒昂,。人物臉譜，一般是按黑忠,、紅烈,、花勇、白奸,、空正,、實丑設(shè)計，如黑臉包公,、紅臉關(guān)公,、花臉秦英、白臉曹操等都是人們熟悉的經(jīng)典臉譜,。且“公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑形,，蓋以寓褒貶于其間耳”（吳自牧《夢粱錄》）,。因此，陽刻空臉正面角色多為平長細眼,、小嘴巴,、直鼻梁，顯得平和有度,、氣宇非凡,。正面女角嬌弱清秀，形象可人,。影人一般都是正側(cè)面,。這樣符合人們傳統(tǒng)的道德評價標(biāo)準(zhǔn)和直觀欣賞的習(xí)俗，看臉譜就可知角色的好壞,，一目了然,，極具地方傳統(tǒng)習(xí)俗和剪紙?zhí)厣Ｓ叭擞凹阌脙?yōu)質(zhì)牛皮精雕細刻,，著色而成,，表面平滑,、光潔透亮。影人通過前臺主演那機動靈活,、得心應(yīng)手的操作表演,，動作敏捷熟練、干凈利落,、形象逼真,。坐臥行走、翻轉(zhuǎn)踢打,、提袍甩袖無不神韻飄逸,，靈活自如。尤其是高難度的呼風(fēng)喚雨,、騰云駕霧,、上天入地、身首分家的神奇動作,，也能表演得形象逼真,、淋漓盡致，給人一種虛虛幻幻,、撲朔迷離的藝術(shù)感受,，引人入勝，賞心悅目,。

環(huán)縣道情皮影戲的唱詞雅俗共賞,，便于識記，多用“七字”“十字”聯(lián)句,，情切悠揚,，婉轉(zhuǎn)流暢，押韻不牽強,，行文如流水,，極易抒發(fā)感情，引起共鳴,，渲染氣氛,。一曲曲唱詞簡直就是一首首多情優(yōu)美的詩，既哲理自現(xiàn),，又佳句別出,；既通俗易懂，又對仗工穩(wěn),；既音韻和諧,，又悠揚婉轉(zhuǎn)，是隴東文化不可多得的藝術(shù)瑰寶之一。

環(huán)縣道情皮影戲采取清唱的形式演唱,，用花傷音相間的板路調(diào)式,，主演吟唱與樂器伴奏是交替間隔進行。節(jié)奏自由靈活,，無板眼局限,，說唱性強，以樂求音,，以音行腔,，配合十分和諧自然，觀眾看得明白,、聽得清晰,。它的唱腔為徵調(diào)音樂。 傳統(tǒng)的板式歸納起來主要有兩大傳統(tǒng)板路（飛板和坦板）四大調(diào)式,。具有極強的藝術(shù)魅力和藝術(shù)感召力,。樂器伴奏獨特有趣、曲調(diào)悠揚,、渾厚兼?zhèn)洹?/p>

文樂管弦絲竹,，多用于抒發(fā)情感，表現(xiàn)人物喜怒哀樂的心理活動,；武樂鑼鼓鐃鈸,，多用來渲染氣氛，表現(xiàn)人物行為動作,，并常指揮文樂,；嗩吶聲音洪亮，音域?qū)拸V,，近聽不躁,，遠聽清晰，吹奏起來,，蒼勁粗獷，深沉渾厚,，在戲里常與武樂混合演奏,，拔塵超俗，特別在升堂坐帳,、起兵行軍,、婚喪嫁娶、登殿迎賓,、比武點將等戲劇場面,，用嗩吶伴奏以烘托渲染高亢濃烈、歡慶悲壯的氣氛，使觀眾聞其聲如臨其境,，激動不已,，感慨萬千。

環(huán)縣道情皮影戲深深地印上了環(huán)縣傳統(tǒng)民俗的烙印,。道情獨特有趣,，屬曲藝范疇，影件變化多端,，屬剪紙范疇,，二者創(chuàng)造性地絕妙結(jié)合，使得這門藝術(shù)爐火純青,，卓爾不群,，有著引人入勝的藝術(shù)魅力。