環(huán)縣很小,，小到地圖上很難找到,。環(huán)縣很大，大到擁有870萬畝天然草場,、100多萬畝紫花苜蓿,、220萬只羊飼養(yǎng)量，是聞名全國的養(yǎng)羊大縣,。

20世紀(jì)80年代,，縣城幾米寬的街道。主婦們在街這頭蒸一籠羊肉包子,，香味能飄到街那頭,。縣城也有羊肉館,，五角錢就可買碗大一個羊肉包子,，還加送一大碗羊湯。食客飽了口福后,，悠哉悠哉,，逛街去了,。舊縣城北頭，建有羊交易市場,，一度很是活躍,。也就在那時，一家又一家羊肉館,，如雨后春筍般悄然出現(xiàn),，傾訴著舊時光里的往事。

我是土生土長的環(huán)縣人,，親眼目睹過她的慵懶與寧靜,，也見證了她在經(jīng)濟大潮中的覺醒與奮進。

一

說起環(huán)縣羊,，我就想起少年時代羊倌的生活,。

清晨，天際一片魚肚白,，早起的鳥兒還在枝頭歡唱,，我便揮著鞭兒，將羊兒從黃土窯洞喚起,，出村莊,，過溝畔，下山洼,，放牧我的羊群,。攀上山頂，放眼望去,，遠(yuǎn)山依依,，窯洞鑿鑿，炊煙裊裊,，麥浪滾滾,。天上閑云飄，地上羊兒跑,。太陽從山那邊的崾峴,，慢吞吞探出羞紅的臉蛋，灑下的晨暉,，似一雙溫柔大手輕輕撫摸我和羊群,，愜意極了。羊兒一邊貪婪地吃草,，一邊“咩咩”地呼朋引伴,。一會兒抬頭望望天上的云朵，一會兒又怯怯地回頭看我,。當(dāng)我看向它時,，它又低頭繼續(xù)吃草去了,。我手拿鞭子，坐在山頭,，哼著小曲,，那時候，時光陪我在山野間悠閑地踱著步兒,。

羊兒吃飽了,，就向著水溝的方向緩緩移動，我知道它們口渴了,，就跟在羊群后面走下溝坡,，汩汩涌動的山泉水,，清澈見底,。羊兒爭先恐后地跑向水畔，齊刷刷地將頭扎進水里,，咕嚕咕嚕地喝了起來,，直到喝鼓肚子才肯罷休,。

去年，省城來了幾位畜牧專家,，專門考察環(huán)縣羊“食”“住”“行”等事兒,。考察結(jié)束后,，一位專家問我：“你知道環(huán)縣的羊肉為什么能‘味香九州’嗎？”我模模糊糊地說：“這可能與大自然的天然賜予有關(guān)吧,?！逼鋵崳抑恢淙?，不知其所以然,。專家肯定地說：“環(huán)縣水質(zhì)礦化程度高，最適合牛羊飲用,；這里漫山遍野生長著各種野草及中草藥,，都是牛羊特別喜食的飼草，對羊的生長發(fā)育特別有益,，比如蒲公英,、青蒿、艾蒿等具有健胃,、增加食欲和促進生長的作用,，松針能夠補充羊的維生素。車前草,、貫眾等可以防病治病,，羊吃了這些草藥之后,，自然去除了膻味，變得香氣宜人,?！睂＜业囊幌捠刮颐┤D開，家鄉(xiāng)大山里的一草一木我太熟悉了,，光我能叫上名的就有莎草,、冰草、狼尾花,、青菊花,、黃菊花、菟絲子,、豬殃殃,、地椒椒、奶瓜瓜,、絲瓜瓜,、白蒿頭頭、椒蒿葉葉等上百種草藥,。早在20世紀(jì)80年代,，民間就有了環(huán)縣羊“渴飲礦泉水，餓食百草藥,，朝登山坡洼,，夜宿黃土窯”的順口溜，可謂家喻戶曉,，人盡皆知,。

二

羊是人類的朋友，善良吉祥的化身,，承載著藝術(shù),，孕育著文化。以“六畜”為字根的羊部詞語最多,、寓意最美,，“羊大為美”“羊我為義”“羊魚為鮮”……《詩經(jīng)》305篇中，詠羊的詩篇就有14首（篇）,。我國歷史學(xué)者,、央視《百家講壇》主講人紀(jì)連海先生談到環(huán)縣羊時深有感觸地說：“每一個中國人的內(nèi)心裝的都有一個‘羊’字，‘中國羊谷,，善美環(huán)州’就是人類與羊息息相關(guān)的真實體現(xiàn)和寫照,。”

有人說：“詩經(jīng)里走出了環(huán)縣羊?！蔽疑钜詾槿?。據(jù)史料記載，環(huán)縣古稱環(huán)州,，位于毛烏素沙漠南部邊緣,，山脈綿延、草場廣闊,。先秦時期我們的祖先就在這里以牧為業(yè),，生生不息?！对娊?jīng)·小雅·無羊》里“誰謂爾無羊,，三百維群。爾羊來思,，其角濈濈,。”足以說明當(dāng)?shù)仞B(yǎng)羊規(guī)模之大,?！对娊?jīng)·國風(fēng)·王風(fēng)·君子于役》里“日之夕矣，牛羊下來”描述的就是環(huán)人放牧歸來的生動景象,，《詩經(jīng)·豳風(fēng)·七月》中“朋酒斯饗,，日殺羔羊”講述環(huán)縣人古來就有用羊肉待客的習(xí)俗。

拂過歷史的云煙,，今天的環(huán)縣,，我們依然可以感受到，秦時“羊過長城窟”,，漢時“畜牧為天下饒”的盛況,。

三

今年，我有幸參與《環(huán)縣紅色故事》的整理和編輯工作,，得知一段環(huán)縣人民在近代史上“以羊支前”的故事。

1936年11月,，山城堡戰(zhàn)役打響之際,，當(dāng)?shù)厝罕姵e極為紅軍提供食宿、捐糧和銀元外,，還專門為部隊送羊達1100多只,，有效地保障了紅軍部隊的后勤供給。

每每讀到這段歷史,，我都深受感動,，到底是一份怎樣的情懷，讓環(huán)縣父老鄉(xiāng)親在當(dāng)年那樣困苦的環(huán)境中，頂著炮火,，將與自己生死相依的羊,，成群結(jié)隊支援給了紅軍，換取革命的勝利,。

四

今天的環(huán)縣人民,，骨子里的信念和堅韌依舊，因羊產(chǎn)業(yè)的崛起,，又增添了些許自信與從容,。環(huán)縣已成為全省最重要的肉羊養(yǎng)殖基地、全國綠色循環(huán)羊業(yè)示范高地,。全國羊產(chǎn)業(yè)大會,、草產(chǎn)業(yè)大會、中國·環(huán)縣首屆羊羔肉美食文化旅游周活動先后隆重舉辦,，使環(huán)縣一舉“羊”名天下,。“環(huán)縣羊羔肉”連續(xù)四次登上全國羊肉行業(yè)權(quán)威排行榜,，并榮登全國十佳羊肉品牌榜首,，獲得全國綠色農(nóng)業(yè)十佳畜牧地標(biāo)品牌，成為第五屆中國農(nóng)業(yè)（博鰲）論壇指定產(chǎn)品,，列入國家體育總局訓(xùn)練局“國家隊運動員備戰(zhàn)保障產(chǎn)品”,。更令人欣喜的是，環(huán)縣羊肉已走出國門,，出口至阿聯(lián)酋等國家和地區(qū),。全世界已將關(guān)注的目光，悄悄投向環(huán)縣,。

一路走來,，從陰雨綿綿到艷陽高照；從車馬郵件慢到高鐵高速雙通環(huán)縣,。早上還在北京喝咖啡,，下午就到環(huán)縣品羊肉。人們親身感受著時代變遷,，國力強盛帶來的巨大變化,。

就環(huán)縣而言，誰也說不清楚,，是羊產(chǎn)業(yè)助推了環(huán)縣發(fā)展,？還是環(huán)縣成就了羊產(chǎn)業(yè)騰飛？而讓我們永遠(yuǎn)無法忘懷的是那些人,，那些在戰(zhàn)火紛飛的年代里,，堅持送羊支援紅軍的父老鄉(xiāng)親,；和平年代，那些在鄉(xiāng)村振興道路上,，扎根基層,，用青春和汗水守護“羊業(yè)”的人；那些堅守在大山里的淳樸養(yǎng)羊人……