艾（圖片來源：《本草綱目（白話手繪彩圖典藏本）》）

艾是純陽之草,，能驅(qū)逐寒氣,，又名冰臺、香艾,、蘄艾,、艾蒿、灸草﹑醫(yī)草﹑黃草,、艾絨,，為菊科蒿屬植物，具有溫經(jīng)止血,、散寒止痛,、調(diào)經(jīng)安胎的作用，是止血的要藥之一,為中醫(yī)婦科常用藥物,。

關(guān)于艾草最早的記載,，是其作為引取“天火”的媒介。我國有關(guān)物理,、化學(xué)方面的重要文獻(xiàn)《淮南萬畢術(shù)》中記錄了關(guān)于冰透鏡取火的內(nèi)容,，“削冰令圓，舉以向日,，以艾承其影,，則火生?！边@可能也是艾別名“冰臺”的由來,。

艾蒿具廣泛生物活性

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，艾蒿具有治療慢性支氣管炎,、支氣管哮喘,、過敏性皮膚病、慢性肝炎,、三叉神經(jīng)痛,、關(guān)節(jié)炎的功效，還可以軟化血管,，抑制痢疾桿菌,、傷寒桿菌等病原菌的生長。艾蒿中的黃酮類化合物具有很強(qiáng)的抗氧化性，能夠起到抗氧化,、清除自由基和抑菌等作用,，有很好的開發(fā)利用價值。

北京中醫(yī)醫(yī)院中藥師崔一然表示,，艾有生熟之分,。生艾為艾葉采來自然陰干；熟艾則是經(jīng)過反復(fù)揉,、搗,，做成艾絨，亦或是用醋炒黑,，甚至炒成炭,，也叫熟艾。艾草作為醫(yī)用,，入藥多用生艾,，灸多用熟艾，又稱陳艾,，一般保存一年以上的艾葉謂之陳艾,。

《孟子?離婁》云：“猶七年之病,，求三年之艾也,。”可見春秋時期,，艾草的療效就已被認(rèn)可,，“三年之艾”更是對艾草使用有了進(jìn)一步的認(rèn)識。艾為一年生草本植物,，三年之艾,，并非生長三年的艾，也不是陳放三年的艾絨,，而是采摘后儲存了三年之久的艾葉,。

掛艾人，食艾草

我國端午掛艾的歷史悠久,南北朝時出現(xiàn)了在門口掛艾人禳毒的風(fēng)俗,。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》記載:“以艾為虎形,或剪彩為小虎,帖以艾葉,內(nèi)人爭相戴之,。”在宋代的民俗中,端午掛天師符,且以艾草,、大蒜諸物縛成騎虎天師像,用以驅(qū)邪辟毒,。《荊楚歲時記》記載:“五月五日……采艾以為人,懸門戶上,以禳毒氣,?！庇纱丝梢?除采艾葉扎成人形外,也將艾葉扎成虎形給婦女和孩子佩戴來避邪驅(qū)瘴。因?yàn)榘~具有濃烈的香氣,可以讓人神清氣爽,少生疾病。

“食艾”即以艾草為食,。中國人講究“民以食為天”,神農(nóng)嘗百草是中國傳統(tǒng)飲食文化和醫(yī)藥文化的肇始,中醫(yī)“藥食同源”理論追溯于此,。我國古人早在3000多年前就以鮮艾入膳,陳艾入藥,形成了獨(dú)特的中國艾草飲食文化。

艾草既可內(nèi)服也可外用,，最新的中國藥食同源品類已經(jīng)把艾草納入87個種類之一,。艾草飲食主要包括飲用和食用兩個方面。一方面,艾草飲用包括艾草茶,、艾草汁和艾草酒,。《本草綱目》,、《名醫(yī)別錄》和《藥性論》中均有艾草茶的記載,艾草茶主要以艾葉泡成,也可以是艾葉與其它材料混和泡制,。艾草茶加工步驟主要有粗揉、蒸煮,、中揉,、干燥四個環(huán)節(jié)。艾草茶可分為艾草豆汁茶,、紅花艾草茶和當(dāng)歸艾葉茶等,。艾草茶不僅可以治療疲勞與空調(diào)病、月巴胖與高血壓,、保腸胃護(hù)肝臟等類型的現(xiàn)代文明病,而且還可以治療婦科疾病,、治療心臟病和神經(jīng)痛。

唐《食療本草》中記錄：“春月采嫩艾作菜食,，或和面作如彈子”,，時至今日在我國江南地區(qū)仍保留有清明節(jié)吃艾草青團(tuán)的習(xí)俗。

“透諸經(jīng)而治百病”——艾灸

中醫(yī)認(rèn)為,，艾灸可以“透諸經(jīng)而治百病”,，有通經(jīng)活絡(luò)、行氣活血,、祛除寒濕,、回陽救逆、防病保健等功效,?！侗静菥V目》言：“凡用艾葉，須用陳久者,，治令細(xì)軟,，謂之熟艾。若生艾灸火,，則易傷人肌脈,。”陳艾灸火“溫而不燥，潤能通經(jīng)”,，新艾施灸,火烈有灼痛感,。但也并非越陳越好，保存３-５年的艾草最適宜艾灸,，既祛除了燥氣,，又保存了藥性。東晉?葛洪《肘后備急方》載“以艾灸病人四床角,，各一壯,，令不相染”，是以艾葉煙熏消毒預(yù)防瘟疫傳染病,。

艾草并非艾灸的原始材料,人們通過反復(fù)實(shí)踐與比較后發(fā)現(xiàn),艾草因其取材方便,、操作簡單、效果顯著而成為灸的主要用料,。艾灸歷史非常悠久,早在三國時期曹翕就撰寫了歷史上首部灸法專著《曹氏灸方》,魏晉南北朝是灸法的快速發(fā)展階段,尤其是兩晉時期的灸法得到了長足的發(fā)展,出現(xiàn)了一批灸法大家及代表性著作,。

歷史上利用艾灸成功治病不僅歷史悠久,而且舉不勝舉。東漢時期,華佗擅長用灸法給患者治療疾病,他一般選用一兩個穴位,每個穴位灸七八個艾炷,病便能痊愈,。艾灸有特殊療效,。例如人體體表或體內(nèi)生長出的腫瘤、贅疣,如果采用艾灸來治療,往往能夠立即收到立竿見影的效果,。

相傳東晉葛洪妻子鮑姑,更是擅長用灸法,她是我國歷史上一位了不起女灸療專家,。《鮑姑祠記》記述:“鮑姑用越崗天然之艾,以灸人身贅疣,一灼即消除無有,歷年久而所惠多,?！泵鞔铊琛夺t(yī)學(xué)入門》言:“藥之不及,針之不到,必須灸之”,說明灸法可以起到針、藥有時不能起到的作用,。（作者：王蹊）

（資料來源：中國知網(wǎng)、《中國艾文化遺產(chǎn)研究》等）